희토류 원소란 무엇일까?
안녕하세요 오늘은 희토류 원소에 대해 자세히 설명드리고자 합니다.
먼저 요약하면, 희토류 원소(Rare Earth Elements)는 주기율표에서
란타넘(La, 원자번호 57번)부터 루테튬(Lu,71)까지의 란타넘족, 스칸듐(Sc)과 이트륨(Y) 등의
17개의 원소로 이루어진 그룹을 가리키는 용어이자 뜻입니다
희토류 금속 원소들을 가끔 ‘첨단산업의 비타민’이라 부르기도 합니다.
그만큼 현대 첨단산업을 지탱하고 발전시키기 위해서는
희토류 금속 원소들이 꼭 필요하다는 점에서 이 원소들이 비타민에 비유된다고 합니다.
그럼 바로 주요 특징 몇가지를 알려드리겠습니다.
희토류 원소의 특징
1. 이 원소는 자연에서 쉽게 발견되지 않는다
사실 풍부한 자원 즉, 희토류 원소 중 ‘세륨(Ce)’ 같은 경우에는 구리/아연 처럼 매우 흔히 발견되긴 합니다.
그렇기에 희토류 원소가 굉장히 희귀한 원소라고 보기엔 약간은 어렵다고 볼 수는 있는데요,
허나 희귀성이라고 하면 한 곳에 많이 분포된 광맥은 찾기도 어렵고, 광물 순수한 형태로 있는 것은 드뭅니다.
추출해도 정제해서 산업 용도로 쓸 수 있는 질과 양을 확보하기에는 다소 어려우며
무엇보다 각각 원소 별로 분리 추출하기가 어렵습니다.
2. 산업 활용
또한 다양한 기술 및 산업 분야에서 중요한 역할을 합니다.
이 중 *네오디뮴과 프라세오디뮴은 전자 기기 제조에 필수적이기도 합니다.
에너지 저장 시스템, 세라믹 및 유리 제조,
화학 촉매, 방사선 치료, 레이저 소재, 합금 등 다양한 분야에서 사용되고 있습니다
거의 희토류는 개발도상국인 중국에서 여러 나라에 공급하고 있습니다.
이로 인해 희토류는 중국 산업과 외교에 유용한 자원이 되었습니다.
* 네오디뮴(Nd)의 용도란?
네오디뮴(Nd)은 희토류 원소 중에 세륨(Ce) 다음으로 많은 양이 있습니다.
여기서 네오디뮴의 가장 중요한 용도는 자석입니다.
이 외 마이크와 스피커, 이어폰, 컴퓨터 하드 디스크 등에 사용되며,
하이브리드 자동차와 전기 자동차의 모터, 항공기와 풍력 발전기 등 가볍고 부피가 작으면서
강한 자기장이 필요한 거의 모든 기기와 장치에 사용됩니다.
3. 고유 및 화학적 특성
희토류는 금속성이 강하며, 자석 특성을 가지는 경우가 많습니다
화학적으로 매우 안정하고 건조한 공기에서도 잘 견디고 열을 잘 전도하는 특징이 있으며,
상대적으로 탁월한 화학적·전기적·자성적·발광적 성질을 가지고 있습니다.
4. 희토류 원소의 중요성은?
현대 기술과 산업에 불가피한 희토류원소의 수요는 계속해서 증가하고 있습니다.
무엇보다 우리가 쓰고 있는 모든 전자기기인 스마트폰이나 하이브리드 자동차,
고화질TV, 태양광 발전 및 항공우주산업 등에 많이 쓰여지며,
지정학적, 경제적, 환경적인 문제와 관련하여 국제적인 중요성을 가지고 있습니다
5. 환경 및 건강 영향
원소의 채굴과 추출은 환경에 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 환경 오염의 위험을 초래할 수 있습니다
이유는 강제로 추출하려고 하다보니 독한 화학약품과 방사능으로 측정하여 찾습니다.
이 과정에서 방사능 오염수가 발생되기도 합니다
때문에 환경오염으로 인해 건강이 악화될 수 있습니다.
이렇게 간단하게 희토류 원소에 대해서 알아보았는데요,
말 그대로 희귀하다는 이름이 붙어서 처음에는 굉장히 귀중한가보다 생각했었습니다.
하지만 일상생활에서 흔하고 가장 필요한 전자기기에서 쓰이고 있다라는 것이 정말 신기했습니다.
또 다른 희토류 원소에 대해서 간단하게 알아보고 싶다면?<
그럼 이번 포스팅 여기서 마무리 하겠습니다 ;]